Politik und Kultur vereint

Das Hans-Sachs-Haus ist die gebaute Inkunabel für die sozial-demokratische Arbeiterbewegung im Ruhrgebiet zur Zeit der Weimarer Republik. Es diente mit Bibliothek, Veranstaltungssaal samt Orgel, Hotel und Gastronomie der Volksbildung und dem kultivierten Gemeinschaftsleben in Gelsenkirchen. Es wurde im Kriege teilweise zerstört, danach notdürftig wieder aufgebaut, verfiel im Laufe der Jahrzehnte bis zur Baufälligkeit und sollte schließlich per Ratsbeschluss abgerissen werden. Dagegen protestierten die Bevölkerung und der Werkbund und setzten einen Architektenwettbewerb durch, bei dem die Funktionen eines neuen Rathauses mit kulturellen Angeboten im zu erhaltenen Gehäuse zu kombinieren waren. Die Erinnerung an die Geschichte und die architektonische Neuinszenierung von kulturellem und politischem Leben war das Ziel. 

Außen erinnert die erhaltene und restaurierte Backsteinfassade an die kulturpolitische Tradition der Vergangenheit. Innen wird in der großen Atriumhalle mit angrenzendem Mehrzwecksaal und darüber liegenden Rats- und Funktionssälen ein sozialer Treffpunkt für kulturelle Aktivitäten und politische Selbstbestimmung neu inszeniert. Die Räume des Magistrats können wie ein Kongresszentrum genutzt werden, die Atriumhalle und die bürgerschaftlichen Umgänge um den Ratssaal für Ausstellungen, und die flexibel zuschaltbare Mehrzweckhalle im Parterre für jede Art von Festlichkeiten und Kulturdarbietungen. Diese Kombinationsmöglichkeiten sind unsere Leitidee für die Verbindung von Politik und Kultur.

Das geschlossene Volumen des Hans-Sachs-Hauses präsentiert sich städtebaulich und architektonisch in seiner historischen Gestalt. Darüber hinaus öffnet es sich zu einem neuen städtischen Platz, der wie die räumliche Fortsetzung des Atriums und der Bürgerhalle wirkt. Der Ratssaal ist vom inneren Atrium wie vom äußeren Platz frei sichtbar. Damit entsteht Transparenz im neuen Rathaus.

Die vorangegangenen heftigen Auseinandersetzungen um den Erhalt oder Abbruch des Hans-Sachs-Hauses haben den Umbau in das öffentliche Interesse gerückt und auf diese Weise zu einem Objekt der direkten politischen Teilhabe der Gelsenkirchener Bürger werden lassen. Das hat zu einer erfreulichen allgemeinen Akzeptanz geführt.

Der mit dem ersten Preis ausgezeichnete und vom Preisgericht zur Ausführung empfohlene Entwurf wurde ohne Änderungen gebaut. Darüberhinaus wurden die öffentlich zugängigen Bereiche rund um den Ratssaal und die Fraktionsräume durch eine permanente Ausstellung über die Gelsenkirchener Geschichte bereichert und sind beliebtes Besuchsobjekt von Schulklassen geworden.

Natürlich wurde eine dauerhafte Architektur ohne schnelles modisches Verfallsdatum und eine Bauweise für seinen sparsamen Betrieb umgesetzt. Die Backsteinfassade macht aufwendige Reinigungen überflüssig, das überdachte hohe Atrium reduziert die äußere Gebäudehüllfläche und damit die Heizkosten auf ein Minimum. Die massiven Fassaden und freien Etagendecken bilden ausgleichende Temperaturspeicher. Die Gründungspfähle nutzen die Erdwärme zur Energieersparnis.

Die traditionellen Mauerwerksfassaden aus hartgebranntem Klinker sowie die bewährten Holzrahmenfenster (zum Teil noch aus den 1920er-Jahren), sie sind haltbar und haben sich in nunmehr bald einem Jahrhundert architektonisch wie bautechnisch in ihrer Nachhaltigkeit bewährt.